况钟（1383—1442年），字伯律，号龙冈，江西靖安人。幼时家道衰落，曾为别人养子，由于品性良好，努力上进，二十四岁即为县官俞益选为礼曹吏。九年后因办事干练而被荐入朝任礼部六品主事。任内曾获明永乐帝三十一次嘉奖，旋被擢为仪制司四品郎中，不久又被推任为四品苏州知府。
明代，苏州为全国经济文化大都会，明王朝全年税粮十分之一出自苏州一府（七县），比浙江全省还多5％，地位重要却为难治。主要有三难：一为赋税重；二为吏治黑暗；三为治安混乱。苏州地处要冲，驻军却军纪败坏，敲诈抢劫无所不为，加之地痞结成帮伙，横行乡里。况钟上任，面对的是一副烂摊子。上任伊始，况钟本着施政以吏治为先的原则，大力整顿吏治。一开初他故作昏聩，事务皆让狡吏滑胥操纵，自己则暗暗查核，一个月后，他当堂出示罪证依律杀了六名奸吏，并惩治罢免了常熟知县任豫、昆山知县汪士铭等十二名县级贪官庸吏，苏州吏治为之一振！
况钟深知苏州历来赋税过重，上任半月便连上六道奏章，恳请朝廷减免苏州过重的赋税杂役。虽屡被驳回，但仍一再坚持，最终使苏州每年减税粮七十多万石，并制定了许多合理征粮输赋的办法，减轻了民众的不合理负担。况钟还是个机敏善断的执法者，理清了几千件冤、假、错、奇案子。著名的昆剧《十五贯》便是后人根据当时真实事件编撰的。
况钟律己甚严，具有很多优秀品德：一是俭朴。每饭一荤一素。儿子有次私煮鸡吃，被他严加训斥，终未吃成。二是勤谨。凡衙内奏章榜谕、诉讼文字，均亲自动手。以求杜绝吏役舞弊现象。三举贤识才。他极重文教，陆续举荐了一大批贤良人才。对贫寒儒生关怀备至，常以薪俸周济之。因而治苏一年，政绩斐然。第二年祝钟奔母丧回江西老家。苏州奸小串通妒贤官僚，联合假名上奏章，诬告他仗势贩货牟利受贿等，后经皇帝令都察院查清，纯系污蔑，并应苏州百姓请求，命况钟提前返任。
1436年明正统皇帝即位，诏天下举优秀府县官上闻。苏州官民八万多人联名禀况钟六年贤政，政绩为全国之冠。九年任满，赴吏部候升，启程时饯送者“数百里不绝”，张瀚等一万八千多人联名并派人上京面求皇帝留任况钟。后帝果允所请，升况三品衔。返任时“民欢迎者不远数百里之遥”。合郡近50万户，差不多户户挂有他的“喜神”（画像），百姓由衷敬爱廉政“清官”。
况钟专任富甲天下的苏州知府十三年，竟房未置一间。于故里靖安，地未添一优。其廉品之美永炳史册。正统七年，况钟积劳成疾，病逝任所，享年六十。翌年春。灵舟启运时，苏州数十万人民孝服为其送行。两千多里水路“夹岸哭奠不绝于途”！数百名苏州人一直送灵柩至江西靖安老家！